Eran otros tiempos. Tan duros como el pedacito de pan que los miserables pedían en las casas de los pobres. Para beneficiar de alguna solidaridad era mejor evitar los barrios de los ricos. Corrían los últimos años del segundo gobierno de Carlos Ibáñez del Campo. El aceite se compraba por “octavo” y como no habían tarjetitas de crédito, el importe se apuntaba en “la libreta” del boliche de la esquina que tenía una ventaja extraordinaria: no pagaba intereses. Ya ves, eran otros tiempos.

Hoy, modernidad obliga, ya no ves esas cosas. En los EEUU por ejemplo, el país más rico del mundo, nadie tiene “libreta” en los boliches del Bronx en New York, o de Flint en Michigan. Para aplacar el hambre están las “foods stamps”, -esas fichas de pulpería distribuidas por el gobierno federal-, que le permiten al pobrerío mal alimentar a las crías.

Un patriota llamado James Weill, presidente del Food Research and Action Center, analizó los datos disponibles para los últimos 30 años y declara que “Los beneficiarios de las fichas de pulpería no son ellos (los pobres) sino nosotros”. Y todo porque los datos mostraron que casi el 50% de los niños estadounidenses y el 90% de los niños negros han dependido o dependerán en algún momento de su vida de las “food stamps” para comer una vez al día.

Kevin Concannon, subsecretario de Agricultura del imperio se rajó con su propia declaración: “Este es el momento de más urgencia para nuestros programas de ayuda alimentaria si exceptuamos la Gran Depresión. Es hora de reconocer que en este país de abundancia, hay gente pasando hambre”.

El New York Times se inquieta: “Con el uso de fichas de pulpería alcanzando records y subiendo mes a mes, el programa que alguna vez fue despreciado como un fracaso ayuda a alimentar uno de cada ocho estadounidenses y uno de cada cuatro niños”. El NYT precisa: “Desde los decadentes centros turísticos de los Cayos de Florida hasta los pueblitos de Alaska a lo largo del Mar de Bering, este programa crece al ritmo de unas 20 mil personas al día”.

Is this an American dream or an American nightmare?

Tú me dirás que una pesadilla no deja de ser un sueño, incluso en los Estados Unidos de América. “Hay 239 condados en los EEUU en donde al menos un cuarto de la población recibe fichas de pulpería, según un análisis efectuado por el New York Times. Esos condados son tan grandes como el Bronx y Filadelfia, o tan pequeños como Owsley County en Kentucky, un núcleo de pobreza en los Apalaches en donde la mitad de los 4.600 residentes reciben food stamps”.

Si en este momento más de 36 millones de personas reciben fichas de pulpería, Mr. Concannon estima que otros 16 millones de ciudadanos estadounidenses podrían incorporarse al programa de ayuda alimentaria porque este llega solo a dos tercios de quienes califican para acogerse a él.

El fenómeno no es puramente yanqui. En las “zonas urbanas sensibles” (ZUS) de Francia, -metáfora que designa a los barrios más pobres que cuentan con una población total de unos cuatro millones y medio de habitantes-, la mitad de los niños vive bajo el umbral de pobreza. La llamada “generación sacrificada”: en el altar de los mercados auto-regulados, del negocio como forma suprema de la actividad humana y de la dominación de la finanza con patente de corso.

En el 2008, antes de que Francia sufriera los efectos de la crisis, el desempleo de los jóvenes de 17 a 24 años de edad residentes del las “zonas urbanas sensibles” alcanzó un 41,7%. Situaciones similares se constatan en toda la Europa comunitaria, en América latina y otras regiones del mundo. Salvo tal vez en Chile, en donde la manipulación de los datos del Casen permite disminuir el hambre, la pobreza y la indigencia por secretaría.

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